「♪しらかば　あおぞら　みなみかぜ …」
千 昌夫が歌ってヒットした北国の春。聞いている分には千 昌夫の故郷岩手県の風景かと想像できるが、実は長野県の風景がモデルになっている。

作詞した、いではく氏（本名井出博正）は長野県南佐久郡南牧村海尻の出身。千 昌夫が岩手の出身ということで岩手県の風景をイメージしようとしたが行ったことがなかったので自分の故郷を思い浮かべたとのこと。

　北八ヶ岳の東麓に広がる八千穂高原には東洋一といわれる白樺林がある。蓼科高原からは佐久へ抜けるメルヘン街道沿いで南牧村からもさほど遠くない。途中の白駒池あたりは街道の頂上でダケカンバ林だが佐久方面へ下るにつれて白樺林になる。
当日はあいにくの台風で青空はなかったが一面の白樺林は圧巻。穏やかな南風の夏に白樺林はいかにも信州らしい風景なのだろう。

そんな日にもう一度訪ねてみたい。